WD-40 kom till år 1953 i San Diego, Kalifornien, USA hos företaget Rocket Chemical Company som ville skapa en serie av rostförebyggande medel och avfettare med syfte att användas inom flygindustrin. Det tog dem 40 försök att få formulan för vattenavvisning att fungera, men på 40:oende försöket lyckades de stort och WD-40 föddes.

WD-40 står för Water Displacement, 40th formula. Nu, som då, är WD-40 en burk med tusentals användningsområden.